Для раскроя древесины на сегодняшний день применяются два способа: механический - традиционный (его можно применять на объекте и в заводских условиях) и достаточно новый - с использованием лазерной техники (только в заводских условиях).

Лазер позволяет вырезать самые сложные криволинейные фигуры (как классические, так и авангардные композиции, и даже инициалы владельцев, логотипы фирм) не только с высокой скоростью, но и точностью, которая необходима при стыковке всех, даже самых мельчайших элементов рисунка (рис.). Основная проблема этого метода состоит в том, чтобы избежать обугливания краев древесины при раскрое. Но при использовании современных лазеров и новых технологий, учитывающих особенности отдельных пород древесины, этот недостаток удается минимизировать.

Рассмотрим подробнее данную технологию на примере разработок специалистов фирмы 'Золотое сечение'.

Для выполнения раскроя древесины в лазерных установках генерируется луч с длиной волны 10,6 мкм. Коэффициент поглощения древесиной данной длины волны близок к 100%, т.е. практически вся энергия лазерного луча поглощается в слое толщиной, соизмеримой с длиной волны (около 10 мкм). Вследствие огромной интенсивности лазерного излучения в пятне фокусировки современного лазера, этот поверхностный слой практически мгновенно нагревается до огромных температур. Происходит термическая деструкция этого слоя (без возгорания), а продукты деструкции удаляются из зоны реза потоком воздуха, продуваемого через рез под высоким давлением.

При режиме обработки, когда скорость движения фронта деструкции в глубину материала равна скорости распространения тепловой волны, зоны обугливания, практически не существует. Таких режимов обработки удается добиться на одномодовых лазерах, при продувании реза воздухом со сверхзвуковыми скоростями.

При применении многомодовых технологических лазеров и использовании неоптимальных сопел, действительно имеется слой с измененными свойствами. Его величина зависит от породы обрабатываемой древесины и колеблется в пределах 10-50 мкм, т.е. составляет не более 0,05 мм.

Существуют некоторые породы дерева, в древесине которых присутствует большое количество солей металлов, кремнесодержащих соединения и др. Например, в золе мореного дуба до 70% веса составляют соединения железа. Для обеспечения качественного лазерного реза таких специфических пород применяется продувание зоны реза инертными газами или азотом.

Ширина лазерного реза составляет 0,3-0,5 мм, в зависимости от применяемого лазера и обрабатываемой древесины. Это позволяет изготавливать очень мелкие и ажурные детали, сохраняя их целостность.